ひやおろしは主に秋口にかけて出荷される季節限定のお酒のことなんだ。

その美味しさに古来から「秋酒をもって最上とする」と言われるくらい格別なんだ。

まず、「ひやおろし」とは冬〜春先の酒造期に搾った新酒を一度火入れしてから、秋まで熟成させてから出荷する日本酒のことなんだ。
昔からの日本酒は通常、貯蔵する前と、出荷する前の２回火入れという加熱殺菌を行うんだけど、秋になって外気温と貯蔵庫の温度がほぼ同じになる頃に２度目の火入れをせず秋に”冷や”のまま”卸す（おろす）”ことからそう呼ばれるようになったんだよ。

「秋あがり」と言われることもあるんだけど、これは夏を超えて”秋”を迎え酒質が向”上”したことをさすんだ。

搾ったばかりお酒で荒く角が立つように感じる部分が、火入れの後に酒蔵で夏を越すことで角がとれ、丸みと味わい深さの調和が感じられるようになるんだよ。

人間に例えると搾ったばかりの新酒は若さゆえのやんちゃな部分が感じられるけど、夏を越すことによって若い部分もありつつ、成熟した部分も感じられる青年になっていくイメージかな。

昔は「蔵の貯蔵庫の中の温度」と「外気温」が同程度になるくらいがちょうどいい熟成具合になるということで出荷時期の目安だったんだよ。
ここ最近の入荷時期はお盆明けから９月にかけて蔵元から出荷されることが多いかな。

お盆明けの８月なんてまだ夏なのに、もうひやおろし？ひと夏越してないじゃない。 という意見もあるのだけど、夏の気温がここ数年は異常 に高いので、見方によっては熟成が早まっているということも考えられるね。
また、時期によっても味わいが変わってくるから、それも楽しみだね。

そのとおり。
ひやおろしは秋に旬を迎える料理にもあいやすくて、ついつい食が進んじゃうんだよね…。
吉祥にもひやおろしコーナーを特設しているからまた見てみてね。