茨城県つくば市、霊峰・筑波山の麓に蔵を構える「浦里酒造店」。明治13年（1880年）の創業以来、地域に根ざした酒造りを続け、140年余の歴史を誇る老舗です。仕込み水には筑波山の伏流水を用い、自然の恵みと人の手を活かした丁寧な酒造りを大切にしています。

代表銘柄「霧筑波（きりつくば）」は、地元を中心に長年愛されてきた看板商品。穏やかな香りとバランスの良い味わいが特徴で、飽きのこない食中酒として、多くのファンに親しまれています。

そして近年、特に注目を集めているのが、六代目蔵元・浦里知可良さんが醸造責任者として立ち上げた、限定流通ブランド「浦里（うらざと）」です。この「浦里」には新たな挑戦と、蔵の技術の粋が込められています。

中でも特徴的なのが、扱いの難しい「小川酵母」を使用している点。低温でじっくりと発酵し、きめ細かく上品な香りを引き出すこの酵母を使いこなすには高度な技術が必要ですが、その分、酒は柔らかく澄んだ味わいに仕上がり、奥行きのある余韻を生み出します。

伝統を守りながらも、ただ古きをなぞるのではなく、新たな日本酒の魅力を引き出す酒造りへと挑む浦里酒造店。その姿勢は、一本の酒に静かに、けれど力強く表れています。

「蔵元案内より」 URAZATO PROTOTYPE は、研究を目的とした試験醸造ラインです。今回は「低精白米での酒造り」に取り組みました。

低精白米での醸造は、従来の酒造りの常識が通用しません。十分な対策を講じなければ、米が溶けないため、味が乗らず薄酸っぱい酒質になってしまいがちです。その中で今回は、玄米に近いお米を適度に溶かし個性を引き出しながらも、「浦里らしい綺麗な酒質」を目指しました。
昨夏、奈良県の「風の森」醸造元である油長酒造様を訪問する機会に恵まれ、低精白米での酒造りについて学ばせていただくとともに、多くの示唆と貴重なアドバイスを頂戴いたしました。

原料米には、茨城県産の極早生品種の食米「一番星」を使用。極早生米のさっばりとした旨味を引き出しつや、小川酵母の香味で全体をまとめています。グレープフルーツ感を感じる仕上がりです。
さらにアルコール度数を13%に抑えることで、うま味と軽やかさのパランスを両立させました。
初めての試みではありますが、狙い通りの酒質に仕上げることができた自信作です。